DOVER, Del. - El Servicio Forestal de Delaware está instando a la comunidad a evitar las quemas al aire libre debido a que las condiciones secas y los fuertes vientos han incrementado el riesgo de incendios forestales en todo el estado.
Las autoridades informan que la sequía persistente y los patrones climáticos actuales han provocado un aumento en los incendios forestales en los tres condados.
El Servicio Meteorológico Nacional, en colaboración con supervisores estatales de incendios forestales, emitió recientemente un aviso especial sobre el peligro elevado de incendios. Según el jefe forestal del estado, Kyle Hoyd, Delaware atraviesa condiciones que hacen que los incendios forestales sean más probables y más graves.
"Muchas personas asumen que el verano es la época más peligrosa para los incendios forestales, pero en Delaware, el mayor riesgo se presenta en el otoño y principios de la primavera, cuando la vegetación está inactiva y los combustibles finos están extremadamente secos", dijo Hoyd. "Esta es la peor situación que he visto en 20 años con el Servicio Forestal de Delaware. La semana pasada respondimos a un incendio forestal donde las llamas alcanzaron las copas de árboles de entre 30 y 50 pies de altura. Es fundamental que los residentes tomen estas advertencias en serio para protegerse a sí mismos, a sus vecinos y a sus comunidades".
A pesar de las lluvias recientes, la vegetación seca en Delaware sigue representando un grave peligro de incendio. Según el Monitor de Sequía de EE.UU., el 46.4 por ciento del estado experimenta una sequía moderada, mientras que el 53.6 por ciento se encuentra en condiciones de sequía severa. Las autoridades explican que los árboles entraron en estado de dormancia el otoño pasado con un déficit significativo de agua, y la baja humedad durante el invierno los ha vuelto más vulnerables a los incendios.
"Esto es algo que el noreste del país no había experimentado antes a este nivel", señaló Sam Topper, supervisor de incendios forestales en Delaware. "Si este ciclo de sequía no se rompe pronto, continuaremos viendo un aumento en los incendios forestales, y no solo los incendios superficiales a los que estamos acostumbrados a combatir".
Entre noviembre de 2024 y febrero de 2025, Delaware registró más de 420 incendios al aire libre, de los cuales el Servicio Forestal de Delaware respondió a 15. La agencia ha reportado un fuerte aumento en la actividad de incendios forestales, con 22 incendios en 2024 en comparación con un promedio anual de solo cinco entre 2020 y 2023.
"Con este aumento en la actividad de incendios, nuestro personal está disponible las 24 horas del día, manteniendo el equipo y respondiendo cuando es necesario", dijo Topper. "Al observar el incremento de incidentes de incendios forestales en los últimos cinco años—especialmente en 2024 y en lo que va de este año—existe una preocupación real sobre cómo nuestro pequeño equipo podrá seguir cumpliendo con estas demandas. Si esta tendencia continúa, será fundamental que el Servicio Forestal de Delaware cuente con personal completo y con equipos actualizados para garantizar la seguridad de los bomberos en incendios de mayor magnitud".
Las autoridades advierten que la temporada alta de incendios forestales en Delaware, que suele ocurrir entre mediados de abril y principios de mayo, aún está por llegar. Los supervisores de incendios forestales ya han respondido a dos incendios cada mes en los primeros meses de 2025 y a cuatro en marzo, sin señales de que las condiciones secas mejoren.
El Servicio Forestal de Delaware insta a los propietarios a tomar medidas para reducir el riesgo de incendios, creando espacios defensivos alrededor de sus viviendas. Se recomiendan las siguientes precauciones:
De 0 a 5 pies de la vivienda:
- Limpiar techos y canaletas de hojas, agujas de pino y escombros.
- Reparar o reemplazar tejas sueltas para evitar que las brasas entren en la casa.
- Retirar materiales inflamables como mantillo, plantas secas y leña cerca de las paredes exteriores.
- Mantener libres de escombros las áreas debajo de escaleras, terrazas y porches.
De 5 a 30 pies de la vivienda:
- Recortar la vegetación debajo de los árboles para evitar que el fuego alcance sus copas.
- Mantener el césped cortado a cuatro pulgadas o menos.
- Asegurar que las copas de los árboles estén al menos a 10 pies de cualquier estructura.
- Agrupar árboles y arbustos en pequeños conjuntos para limitar la propagación del fuego.
- Usar entradas de autos, patios y aceras como barreras naturales contra incendios.
Las autoridades estatales enfatizan que estas medidas preventivas son cruciales debido a la continua amenaza de incendios forestales. Se recomienda a los residentes seguir las pautas de seguridad contra incendios y evitar quemas al aire libre hasta que las condiciones mejoren.
Para más información, visite el sitio web del Servicio Forestal de Delaware o contacte a las autoridades locales de bomberos.